Впервые я узнал об Emili Aregak в Гюмри в 2019 году. Мой сын Лауренц провёл там полгода в качестве волонтёра. В то время я работал в Москве послом Австрии в Российской Федерации и однажды приехал в Гюмри, чтобы увидеть сына и учреждение, в котором он занимался волонтёрской деятельностью. Это дневной центр для детей и молодых людей с инвалидностью, созданный и действующий при значительной поддержке Австрии. Уже эта первая встреча вызвала у меня глубокое восхищение работой, которая там проводится.

Сменив посольства на Emili Aregak

Проработав 40 лет дипломатом в Министерстве иностранных дел Австрии, в прошлом году я вышел на пенсию. Вскоре после этого мы с сыном оказались в Ереване проездом после поездки в Москву. В Ереване мы встретились с Сарой, подругой Лауренца со времён его пребывания в Emili Aregak. Она рассказала о возможности приехать в Армению в рамках волонтёрской программы AVC, в том числе и людям определённого возраста. Это навело меня на мысль последовать примеру сына и, теперь уже на пенсии и располагая большим количеством свободного времени, провести некоторое время в этом центре в Гюмри.

Я связался с AVC, чтобы узнать, что необходимо сделать и как проходит процесс, и сразу же встретил очень тёплое и доброжелательное отношение. Моя заявка на участие в качестве волонтёра в программе Senior Corps была быстро рассмотрена, и в начале февраля 2026 года я оказался в Армении, чтобы на три месяца приступить к своей «работе» в Emili Aregak — возможно, к самому разительному контрасту с тем, чем я занимался в своей дипломатической жизни.

Очарованный неожиданным

Ранее я никогда не общался и тем более не работал с людьми с инвалидностью, большинство из которых имели как интеллектуальные, так и физические особенности. Поначалу я задавался вопросом, справлюсь ли я. Однако уже после первого дня я почувствовал поддержку и был по-настоящему очарован невероятно тёплой и радостной атмосферой, исходившей как от сотрудников, так и от детей, о которых они заботятся. Я присоединялся ко всему, где и когда мог быть полезен: участвовал в терапевтических занятиях, как групповых, так и индивидуальных, или просто играл и проводил время вместе с детьми. Для меня это был настолько ценный и открывающий новые стороны жизни опыт, что я более чем готов повторить его снова.

Гюмри, AVC и «хороший» вирус, от которого нет лекарства

Моему исключительно положительному опыту во многом способствовала спокойная и очаровательная жизнь в Гюмри, а также, что не менее важно, забота и возможности, предоставленные сотрудниками AVC: от замечательных экскурсий — особенно запомнилась поездка в Masoor Art House — до прекрасных занятий по армянскому языку и различных дополнительных активностей. Среди них были лекции и круглые столы в Applied Policy Research Institute of Armenia (APRI), которые позволили мне немного вернуться к сфере моей прежней работы.

Завершив пребывание последней неделей путешествий по стране вместе с супругой, я окончательно почувствовал, что во мне глубоко укоренилось то, что можно назвать «армянским вирусом».

—

Йоханнес Айгнер — дипломат в отставке, проработавший 40 лет в Министерстве иностранных дел Австрии. Во время своей первой зарубежной командировки он провёл более семи лет в Москве, с 1987 по 1995 год, и именно тогда впервые посетил Армению, которая в то время была Армянской Советской Социалистической Республикой. Позднее в своей карьере он стал послом Австрии в Сербии, а затем в Российской Федерации. В феврале 2026 года он приехал в Армению в качестве волонтёра программы AVC Senior Corps и был направлен в Emili Aregak в Гюмри. В этом дневном центре для детей и молодых людей с инвалидностью он участвовал в различных терапевтических занятиях и помогал в их проведении.